Criado en los suburbios de la violenta ciudad de Chicago en los años posteriores a la Gran Depresión, John decide marcharse a España en busca de un futuro mejor. Marina, por su parte, proviene de una acomodada familia y, aparentemente, lo tiene todo, excepto una cosa. En cuanto se conocen, deciden unir sus vidas en matrimonio.

Se acerca el cumpleaños de Marina y este año todos han decidido hacerle un regalo muy especial que cambiará sus destinos por completo y que llevará al inspector Segel a tirar del hilo que conecta pasado y presente para resolver uno de los casos más difíciles a los que se haya enfrentado nunca.

Regalo de cumpleaños es un thriller coral que refleja con maestría la ambición, el egoísmo y la falta de escrúpulos en un mundo donde priman los intereses individuales.